«Hay que evitar la pérdida de los pueblos»

Francisca Espinosa , la presidenta de la ADR Sierra de Segura, apunta que tras unos meses de parón, «estamos notando cierto movimiento otra vez» .

No es lo más habitual porque en la mayoría de los casos estos puestos están ocupados por varones, pero al frente de una de las asociaciones de desarrollo de la provincia de Jaén se encuentra una mujer, Francisca Espinosa. Es la presidenta de la entidad que aglutina 13 localidades de la Sierra de Segura desde hace poco más de un año, además de ser alcaldesa de Benatae, localidad cuyo bastón de mando cogió en las ultimas elecciones municipales de 2011. Ahora compatibiliza ambos cargos y, mirando hacia atrás, no esconde que ha sido un año complicado, aunque puntualiza que le gusta lo que hace porque «soy de pueblo».

-¿Es importante trabajar desde lo más cercano, desde los pueblos más pequeños para que el desarrollo sea una realidad y no se quede sólo en una declaración de intenciones?

-Por supuesto. Ésa es precisamente la labor que tenemos encomendada la asociaciones de desarrollo y por la que trabajamos. Es nuestra obligación luchar para que los pueblos no desaparezcan, pese a la crisis y los problemas económicos. Enfrentándonos a lo que sea. En pueblos como los de nuestra comarca no existe industria, sino que prácticamente toda la población vive del olivar, además de encontrarse muy aislados y con malas comunicaciones. Precisamente estas características los hace más vulnerables y es contra lo que tenemos que enfrentarnos para evitar la pérdida de población, sobre todo joven, y para conseguir una dinamización que se puede apoyar en los grupos de desarrollo.

-Precisamente la 'escapada' de la población joven es una de las cosas que más preocupa, y más aún en pequeñas localidades en las que las perspectivas de futuro no están muy claras.

-Así es. Por eso los jóvenes y la creación de empleo son nuestras principales prioridades. Nuestra labor es fijar la población al territorio y en ello estamos trabajando. Además, en los últimos meses estamos comprobando cómo la gente se está 'tirando a la piscina' más. Me explico. Cuando asumí este cargo, hubo un tiempo en el que todo estaba muy parado y apenas se nos presentaban iniciativas privadas. Sin embargo, últimamente parece que ha renacido el espíritu emprendedor y hay más movimiento. Supongo que se debe a que nuestro paisanos se han dado cuenta de que es complicado hoy por hoy encontrar un trabajo por cuenta ajena, por lo que están apostando por crear su propio negocio. Quizá no nos presentan grandes proyectos como sí podía haber hace unos años, de cuantiosas inversiones; pero nos estamos encontrando con autónomos y pequeños empresarios que están apostando por creer en sus propios negocios e intentar conseguir un puesto en el mercado laboral a través del autoempleo.

-¿Qué balance hace de lo que llevamos de 2012?

-Durante este año se han gestionado 40 proyectos desde esta ADR, de los que el 90 por ciento han estado enfocados a iniciativas de particulares, bien para la creación de una empresa o para su mejora. Estas iniciativas han generado una inversión de 2,29 millones de euros, de los cuales corresponden a subvenciones públicas 749.000. Un proyecto puede ser financiado con dinero público hasta en un 50 por ciento, dependiendo de diferentes factores como su originalidad, el número de empleos que crea, si favorece a colectivos como las mujeres o personas con especiales dificultades de inserción, etc. De hecho, con los proyectos se han consolidado en este año 65 puestos de trabajo y se han credo otros 22.

-¿Cómo cuáles?

-Pues te podría poner dos ejemplos. Uno de mayor envergadura, como la construcción de un tanatorio en La Puerta de Segura, con la creación de puestos directos e indirectos que ello requiere. También apoyamos otros más pequeños, pero que también vienen a dar unos servicios básicos, como es la apertura de una peluquería en Génave, en donde no había ninguna y sus habitantes tenían que desplazarse a otros lugares más alejados.

-En una zona tan turística como la comarca de Sierra de Segura supongo que también se presentarán proyectos enfocados a este sector, ¿no es así?

-Sí, pero no solo parten ideas de la iniciativa privada, sino que también la propia ADR intenta desarrollar proyectos en este sentido. Precisamente estamos a la espera de contestación de una subvención que hemos solicitado a la Consejería de Turismo y Comercio de la Junta de Andalucía, mediante la que esperamos poner en marcha unas rutas paisajísticas en los trece municipios. Se trata de colocar unos puntos de información turística informatizados dentro de cada localidad, mediante los cuales se den a conocer no solo los edificios históricos que existen en cada una de ellas, sino también otros que se construyeron aunque hoy en día, por desgracia, no se conserven.

-¿Su grupo de desarrollo también participa en otra iniciativa que comprende a toda la provincia para poner en valor el patrimonio cultural de fuentes y lavaderos, es decir, de todo aquello que esté relacionado con el agua?

-En nuestra comarca el agua es un elemento esencial. No hay más que pensar en los ríos y pantanos de los que disfruta. Por ello también estamos dentro de esta iniciativa a través de la que queremos poner en valor precisamente esto, el agua. Como ejemplo te pondría el de Benatae, donde queremos arreglar la Fuente de San Miguel con el mejoramiento del desagüe, además de colocar unas mesas y construir un pequeño parque.

-Además, otra de las patas de la comarca es la ganadería. ¿Qué iniciativas hay en este sentido?

-Queremos llevar a cabo varios proyectos relacionados con la transhumancia, para recuperar abrevaderos o antiguas zonas donde descansaban los pastores cuando iban con los rebaños. La pena es que los problemas económicos han hecho que estas iniciativas estén de momento paralizadas.